Test du porte-vélos Thule EasyFold XT

En tant que cycliste passionnée, le transport de mes vélos a toujours été une préoccupation majeure. Après avoir utilisé plusieurs systèmes plus ou moins convaincants, j’ai décidé d’investir dans une solution réputée pour sa qualité et sa fiabilité. Mon choix s’est porté sur le porte-vélos d’attelage Thule EasyFold XT pour deux vélos, modèle 934. La promesse d’une installation facile, d’une grande compacité et d’une sécurité à toute épreuve méritait un test approfondi pour vérifier si le tarif premium de la marque suédoise est réellement justifié.

Déballage et première impression

Dès l’ouverture du carton, la première chose qui frappe est que le Thule EasyFold XT est livré pratiquement prêt à l’emploi. Nul besoin de sortir la caisse à outils pour un montage fastidieux ; seule la plaque d’immatriculation doit être fixée. Thule a d’ailleurs prévu des clips simples et efficaces qui évitent de devoir percer la plaque. L’ensemble respire la qualité : les plastiques sont denses, les parties en aluminium sont épaisses et parfaitement ajustées. On sent immédiatement qu’on a affaire à un produit conçu pour durer.

Le poids de l’article, annoncé à 23,1 kilogrammes, n’est pas anodin. C’est un poids conséquent qui peut surprendre lors de la première manipulation. Cependant, Thule a intelligemment intégré des poignées de transport et même deux petites roulettes qui permettent de le déplacer sans effort une fois plié, à la manière d’une valise trolley. Cette caractéristique transforme ce qui aurait pu être un inconvénient majeur en un détail bien pensé. Une fois replié, le porte-vélos forme un cube compact aux dimensions de 83 x 31 x 86 cm, ce qui facilite grandement son stockage dans un garage ou même dans le coffre de la voiture, un avantage indéniable par rapport aux porte-vélos non pliables.

Installation sur la boule d’attelage

C’est ici que le Thule EasyFold XT révèle tout son génie. L’installation sur le véhicule est d’une simplicité déconcertante. Il suffit de positionner le porte-vélos sur la boule d’attelage, puis d’abaisser une large poignée de serrage. Un « clic » rassurant confirme que le verrouillage est bien enclenché. Durant mes premiers essais, j’ai pu constater qu’aucune force excessive n’est nécessaire. Le système est conçu pour être manipulé par n’importe qui. Une molette de réglage permet d’ajuster la force de serrage initiale pour une compatibilité parfaite avec toutes les boules d’attelage, garantissant une fixation sans le moindre jeu.

La sécurité n’est pas en reste. La poignée de serrage est équipée d’une serrure à clé, empêchant ainsi le vol du porte-vélos lui-même. Une fois fixé, il ne bouge plus d’un millimètre. Le raccordement électrique se fait via une prise 13 broches standard, assurant le fonctionnement des feux arrière et des clignotants. En moins de deux minutes, le porte-vélos est installé, verrouillé et prêt à accueillir les vélos. C’est un gain de temps et une tranquillité d’esprit que j’ai particulièrement appréciés.

Chargement des vélos et aspects pratiques

Charger les vélos est tout aussi aisé. Le produit est conçu pour supporter une charge totale de 60 kg, soit jusqu’à 30 kg par vélo, ce qui le rend parfaitement compatible avec la grande majorité des vélos à assistance électrique (VAE). Les rails sont suffisamment espacés pour que deux VTT ou deux VAE ne se touchent pas. Les sangles de fixation des roues sont longues et dotées d’un système de cliquet micrométrique, similaire à celui des chaussures de ski. Elles s’adaptent sans problème à des pneus larges, y compris ceux de mon VTT de 29 pouces monté en 2.6 pouces.

La fixation des cadres est assurée par des bras amovibles. On peut les positionner de manière optimale sur le cadre du vélo avant de les fixer sur l’arceau principal du porte-vélos. Chaque pince est équipée d’une molette AcuTight qui émet un clic lorsque le couple de serrage idéal est atteint. C’est une excellente chose pour éviter d’endommager les cadres en carbone en serrant trop fort. Cependant, c’est peut-être le seul point qui mériterait une légère amélioration. Sur certains vélos modernes aux formes de cadre complexes, notamment avec des batteries intégrées, trouver le point de fixation parfait peut demander un peu de tâtonnement. L’arceau central, un peu court sur cette version deux vélos, complique parfois le positionnement du bras pour le second vélo. Néanmoins, une fois en place, la fixation est d’une fiabilité absolue. Chaque pince dispose également de sa propre serrure à clé.

Comportement sur la route et fonctionnalités clés

Une fois sur la route, le porte-vélos se fait oublier. Aucune vibration anormale, aucun bruit parasite, même sur autoroute à 130 km/h (vitesse maximale préconisée par le constructeur). L’ensemble voiture, porte-vélos et vélos forme un bloc cohérent et stable qui inspire une confiance totale. J’ai effectué plusieurs trajets, sur des routes sinueuses comme sur de longues lignes droites, sans jamais ressentir la moindre appréhension.

L’une des fonctionnalités les plus remarquables est sans conteste le mécanisme de basculement. En appuyant simplement sur une large pédale avec le pied, l’ensemble du porte-vélos, vélos chargés, s’incline vers l’arrière pour libérer l’accès au coffre. L’angle de basculement est suffisamment important pour ouvrir entièrement le hayon de la plupart des véhicules, y compris des monospaces ou des VUS. C’est un détail qui change tout lors des départs en vacances ou des longues sorties, évitant de devoir tout décharger pour attraper un objet dans le coffre.

Enfin, le retour à la maison est tout aussi simple. Décharger les vélos prend quelques instants. Déverrouiller la poignée et retirer le porte-vélos de la boule d’attelage est l’affaire de quelques secondes. On le replie, on le fait rouler jusqu’à son lieu de stockage, et le tour est joué. La facilité d’utilisation, du début à la fin du cycle, est le véritable point fort de ce produit.

Bilan du test

Mon avis sur ce produit

Le Thule EasyFold XT 934 n’est pas un simple porte-vélos, c’est une solution de transport haut de gamme qui frôle la perfection. Chaque détail a été pensé pour simplifier la vie de l’utilisateur, de l’installation au rangement. Sa robustesse et ses multiples systèmes de sécurité offrent une tranquillité d’esprit inestimable sur la route. Certes, son prix est très élevé et pourra en décourager plus d’un. Cependant, pour les cyclistes réguliers qui transportent des vélos de valeur, notamment des VAE, l’investissement est largement justifié par la qualité, la fiabilité et l’incroyable confort d’utilisation. Malgré le petit bémol sur la fixation de certains cadres, je le recommande sans aucune hésitation.

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