Test Thule EasyFold XT : porte-vélos sur attelage pour 2 bikes

Le plaisir de partir à l’aventure à vélo ne devrait pas être entravé par la complexité du transport. Pourtant, pour de nombreux cyclistes, charger les vélos sur la voiture reste une étape redoutée, souvent synonyme d’efforts et de perte de temps. Le porte-vélos sur attelage Thule EasyFold XT se présente comme une solution à cette problématique, promettant une installation et une manipulation d’une facilité déconcertante. Nous avons vérifié pour vous si cet équipement tient réellement ses promesses.

Déballage et première impression : la promesse de la simplicité

Dès la réception du Thule EasyFold XT pour deux vélos, la première chose qui frappe est son incroyable compacité. Livré entièrement assemblé et plié sur lui-même, il forme un cube presque parfait aux dimensions de 63 x 31 x 68 cm. C’est un atout majeur pour quiconque manque d’espace de stockage dans son garage ou souhaite pouvoir le transporter dans son coffre. Avec un poids de 17,9 kg sur la balance, il n’est pas un poids plume, mais Thule a eu l’excellente idée d’intégrer une poignée de transport et de petites roulettes discrètes qui facilitent grandement sa manipulation du garage à la voiture. On évite ainsi de se briser le dos avant même d’avoir commencé à pédaler.

La qualité perçue est immédiatement au rendez-vous. Les matériaux, un mélange d’aluminium et de plastique noir de haute densité, inspirent confiance. Chaque pièce semble robuste, bien finie, et l’assemblage ne souffre d’aucun jeu. On sent que l’on a affaire à un produit premium, ce qui, il faut l’admettre, se reflète dans son prix. Cependant, cette première approche rassure : l’investissement semble justifié par une conception pensée pour durer et pour simplifier la vie de l’utilisateur. Le produit est prêt à l’emploi, sans aucune étape de montage fastidieuse, une promesse de gain de temps que j’ai hâte de vérifier sur le terrain.

Installation sur la boule d’attelage : un jeu d’enfant ?

L’un des arguments phares du EasyFold XT est sa facilité d’installation. La promesse est-elle tenue ? La réponse est un oui franc et massif. Le processus est d’une simplicité déconcertante. Une fois le porte-vélos déplié en deux gestes simples, il suffit de le positionner sur la boule d’attelage. Le système se stabilise de lui-même, permettant de lâcher le porte-vélos pour utiliser ses deux mains afin d’abaisser la grande poignée de serrage. Un « clic » sonore et franc confirme le bon verrouillage. La force de serrage est réglable pour s’adapter parfaitement à l’usure de la boule, mais dans mon cas, le réglage d’usine était parfait. L’opération complète, branchement de la prise 13 broches inclus, n’a pas excédé deux minutes. Une fois en place, la stabilité est exemplaire. J’ai secoué l’ensemble avec vigueur, et rien ne bouge. Le porte-vélos fait corps avec le véhicule, un gage de sécurité certifié par la norme TÜV.

Le chargement des vélos : polyvalence et points de vigilance

Installer le porte-vélos est une chose, y fixer les vélos en est une autre. C’est souvent là que les choses se compliquent. Le Thule EasyFold XT s’en sort avec les honneurs, grâce notamment à sa capacité de charge totale de 60 kg (30 kg maximum par vélo), ce qui le rend parfaitement compatible avec la grande majorité des vélos à assistance électrique. La distance généreuse de 22 cm entre les rails permet de charger deux VAE sans que les guidons ou les pédales ne s’entrechoquent. Les boucles micro-crantées pour les roues sont longues et robustes, acceptant sans problème mes pneus de VTT de 2,6 pouces de section. Pour les possesseurs de Fat-Bike, des sangles plus longues sont disponibles en accessoire.

Le point qui mérite une attention particulière concerne les bras de fixation au cadre. Ils sont amovibles, ce qui permet de les positionner au meilleur endroit avant de monter le vélo, et disposent d’un limiteur de couple de serrage AcuTight qui émet un clic lorsque le serrage optimal est atteint, protégeant ainsi les cadres en carbone. Cependant, j’ai noté, comme d’autres utilisateurs, que l’arche principale sur laquelle ils se fixent pourrait être un peu plus haute sur ce modèle 2 vélos. Avec des cadres modernes aux formes complexes, notamment sur certains VAE avec batterie intégrée, trouver le point de pincement idéal peut demander un peu de réflexion. Ce n’est pas un défaut rédhibitoire, mais cela peut rendre la première installation un peu moins intuitive. Une fois les vélos en place, la fonction de basculement, actionnable au pied, est un pur bonheur. Elle offre un accès total au coffre même avec les vélos chargés, un détail qui change tout au quotidien.

Un dernier détail concerne le support de plaque d’immatriculation. Son système de clips est pratique, mais peut paraître un peu léger. Par précaution, et pour être totalement sereine sur de longs trajets autoroutiers, j’ai suivi le conseil de certains utilisateurs en sécurisant ma plaque avec deux rivets. Une opération simple qui ne prend que quelques secondes et qui lève toute appréhension.

Sur la route et au-delà : notre verdict après essai

Une fois sur la route, le Thule EasyFold XT se fait oublier. Aucune vibration parasite, aucun bruit suspect. Les vélos sont parfaitement maintenus et ne bougent pas d’un millimètre, même sur des routes dégradées ou lors de manœuvres un peu brusques. Le comportement du véhicule n’est que très peu affecté, si ce n’est par la longueur supplémentaire à l’arrière, à laquelle il faut rester attentif. La rampe de feux intégrée est bien visible et reproduit tous les signaux du véhicule, garantissant une sécurité optimale.

Mais le véritable génie de ce produit se révèle une fois la sortie terminée. Décharger les vélos est aussi rapide que de les charger. Et c’est là que la fonction pliable prend tout son sens. En moins d’une minute, le porte-vélos est replié, propre et compact. Il se glisse sans effort dans le coffre de ma voiture, une citadine compacte, ce qui est un avantage considérable. Plus besoin de le laisser sur la voiture lorsque l’on part se balader à pied après la sortie vélo, ce qui élimine tout risque de vol. Pour le stockage à la maison, ses dimensions réduites et sa forme cubique permettent de le ranger dans un coin, sans qu’il n’encombre tout le passage. Pour ceux qui souhaitent une protection supplémentaire et éviter de salir leur coffre, la housse de transport vendue séparément par Thule est un accessoire que je recommande.

En définitive, le Thule EasyFold XT 2 (modèle 933) est un produit d’exception qui tient toutes ses promesses. Son tarif élevé est le principal frein, mais il est largement justifié par une qualité de fabrication irréprochable, une facilité d’utilisation bluffante et une compacité révolutionnaire. C’est l’outil idéal pour les cyclistes réguliers, et plus particulièrement pour les possesseurs de vélos électriques ou ceux qui manquent d’espace et recherchent une solution pratique, sûre et durable pour transporter leurs montures.

Bilan du test

Mon avis sur ce produit

Après plusieurs utilisations, je trouve que le porte-vélos Thule EasyFold XT est un vrai bonheur au quotidien : son installation sur la boule d’attelage est d’une simplicité déconcertante et le fixer ne prend que quelques instants. Une fois replié, il devient incroyablement compact et j’apprécie particulièrement ses petites roulettes intégrées qui rendent son transport jusqu’au garage totalement sans effort. Sa robustesse me rassure, même avec des vélos électriques lourds, et la fonction de basculement qui permet d’accéder au coffre est tout simplement indispensable. Le tableau serait parfait sans son principal point faible : un prix très élevé qui le réserve à un budget conséquent. J’aurais aussi aimé un système de fixation des cadres un peu plus abouti et un support pour la plaque d’immatriculation qui me semble un peu léger, mais il reste pour moi une référence en matière de praticité et de qualité.

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